De derde etappe van de Ronde van Polen was een van nervositeit en chaos. De hellingen en de smalle wegen zorgden voor een hoop gewoel en gedoe in het peloton. In de door Thibau Nys gewonnen etappe ging het daarom ook niet onverwacht mis. Het gebrek aan oortjes was daarbij een bepalende factor.
Met nog iets meer dan vijftig kilometer te gaan vond er een nare valpartij plaats. Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step) was hierbij betrokken, maar onze landgenoot was niet het voornaamste slachtoffer Nicolas Debeaumarché (Cofidis) kwam naar terecht in een greppel en bleef lang liggen. Het duurde volgens getuigen meer dan een minuut voordat er überhaupt iemand in de buurt kwam om de arme Fransman te helpen. Cofidis maakte later bekend dat Debeaumarché een wervelfractuur heeft opgelopen.
Velen schuiven de schuld van het gebrek aan hulp af op het oortjesverbod in de Ronde van Polen. Teams zijn daardoor voornamelijk afhankelijk van de koersradio. Laat die nou net de gevallen Debeaumarché over het hoofd hebben gezien. Waar Reinderink op de radio wel werd vermeld, bleef het stil over de renner van Cofidis. Op X liet een ziedende Richard Plugge zich uit over het incident. 'De UCI kan niet langer doorgaan zonder oortjes. Het maakt de race een complete grap. Net als bij de Olympische Spelen, waar een renner de auto niet kon bellen omtrent mechanische pech. Hopelijk was niemand te gewond', besluit de ploegbaas van Visma | Lease a Bike.
lees verder onder de Tweet
Plugge verwijst naar de situatie rondom Søren Wærenskjold. De Noor kwam tijdens de wegrit in Parijs langs de weg te staan nadat hij zijn voorvork aan diggelen had gereden bij een valpartij. De karavaan reed voorbij, met daarin ook de auto van de Noorse nationale ploeg. Die zagen de onfortuinlijke Wærenskjold over het hoofd en reden hem voorbij. Wærenskjold zag dat zijn race in een klap voorbij was en smeet woest met zijn fiets.
Lefevere al eerder kritisch, Froome juist voorstander van plan UCI
Niet alleen Plugge heeft de laatste tijd ongenoegen geuit over het gebrek aan oortjes. Ook Patrick Lefevere reageerde geïrriteerd op het plan van de UCI om vaker zonder radiocommunicatie te rijden. 'Mijn ongezouten mening daarover: een compleet belachelijk idee. Vertaal dat naar de normale werkvloer: een werkgever mag niet met zijn personeel spreken tijdens de uitvoering van hun job', foeterde de Belg.
Naast de critici zijn er ook voorstanders van het idee om zonder oortjes te koersen. Chris Froome stelde dat het volgens hem veiliger zou worden als de oortjes in de ban gedaan zouden worden. 'Nu hebben de ploegleiders enorm veel informatie', vertelde de viervoudig Tourwinnaar. 'Al die informatie wordt met ons als renners gedeeld. Je weet dus precies wanneer er een bocht of brug aankomt, maar daardoor ga je alleen maar sneller rijden. De laatste honderd kilometer van een wedstrijd is het continu onrustig. Meestal is dat allemaal voor niets.'
Lappartient stekelig richting Plugge: 'Bij jou gaat het niet om veiligheid'
Niet veel later na het statement kreeg Plugge een behoorlijke boemerang in het gezicht van David Lappartient, de baas van de UCI. Die ging in op het al dan niet aanwezig zijn van oortjes in de wedstrijd, en stelde dat het incident met de renner niets te maken had met de apparaatjes. 'Je bent betrapt op nepnieuws! De crashes van vandaag in Polen hebben niets te maken met het ontbreken van radio's en dat weet je. De renners werden volgens de normen verzorgd.'
Het was best aan Lappartient om ook nog een persoonlijke stekeligheid richting Plugge te sturen. 'U wilt de radio's aanhouden om instructies te geven, niet voor de veiligheid. Neem uw verantwoordelijkheid! Bij ons staat veiligheid voorop', verwees hij ook naar het tactische aspect van de oortjes op X.
Lees verder onder de foto
Dan weer harde kritiek richting Lappartient: 'Uw bent totaal vervreemd van het wielrennen'
Johan Bruyneel staat bekend als een van de voornaamste critici van Lappartient, en was er dus alweer als de kippen bij om de Fransman neer te halen. Dat deed hij op niet mis te verstane wijze. 'U laat weer eens zien dat u op een gouden troon zit en geen kritiek accepteert en geen enkele verantwoordelijkheid wilt dragen. Het niet toestaan van radiocommunicatie tussen ploegleiders en alle renners van hun team is gewoonweg crimineel in het moderne en hectische wielrennen van vandaag.'
'Het is het bewijs dat u en uw organisatie echt extreem vervreemd zijn van wat er op het spel staat in het professionele wielrennen. Richrad Plugge heeft hierin gelijk en de overgrote meerderheid van ploegleiders en profwielrenners zal het met hem eens zijn. Racen met radiocommunicatie IS veiliger dan geen of beperkte radiocommunicatie. Punt.' Keiharde taal dus... To be continued, die discussie over de oortjes.
